Van juf tot verhalenverteller
“Mijn passie? Paarden”, zegt Ingeborg eerst lachend. Om al snel toe te geven dat haar ware liefde misschien niet per se ligt bij boeken, maar wel bij verhalen. Ze groeide op in een huis vol boeken, opgeborgen in een Lundia-kastenwand van vloer tot plafond. Zelf had ze als kind eigenlijk niks met lezen. “Ik had er gewoon een hekel aan”, bekent ze. Toch werd ze juf, en later dramatherapeut. Zo was ze altijd bezig met verhalen vertellen, met fantasie en het betrekken van de kinderen. “Voor de klas voelde ik me helemaal thuis”, zegt ze. Tot haar dochter haar tipte dat kinderboekwinkel Nijmegen te koop stond. Zou dat niks voor haar zijn? Ook haar ouders reageerden direct enthousiast en vonden het helemaal bij Ingeborg passen. “Zelf vond ik het eerst een belachelijk idee. Toch voelde ik ergens dat dit mijn plek was. Ik ben helemaal niet zo zweverig, maar dit klopte gewoon.” En zo begon Ingeborg aan een nieuw hoofdstuk.
Lokaal versus online
Inmiddels is Kinderboekwinkel Nijmegen veel meer dan een plek waar boeken over de toonbank gaan. Je kunt er terecht voor ontmoeting, een gesprek en inspiratie. Ingeborg kent haar klanten, vraagt naar hun dag en raadt boeken aan op basis van de persoon die ze voor zich heeft. Die persoonlijke aanpak, daar staat Kinderboekwinkel Nijmegen voor. Maar als kleine ondernemer is het lastig om je staande te houden in een wereld die steeds digitaler wordt. “Ik begrijp dat het gemakkelijk is om online te kopen”, zegt Ingeborg. “Maar het is zonde dat consumenten hierdoor lokale winkels vaak overslaan. Mensen denken dat het bij Bol.com goedkoper is of makkelijker werkt, terwijl ik ook een webshop heb die net zo eenvoudig is. Tijdens de coronapandemie leefde het lokale winkelen tijdelijk weer op en steunden mensen massaal de buurtwinkels. Jammer genoeg is dat effect grotendeels weer verdwenen.” Toch blijft ze positief en strijdvaardig. Ze ziet hoe klanten juist terugkomen voor het persoonlijke contact, de oprechte aandacht en het eerlijke advies. “Een winkel als deze is meer dan een plek om te kopen. Het gaat ook om de ervaring, een praatje en een glimlach,” zegt ze. “Het draait niet alleen om omzet, maar om verbinding. En dat kan geen webshop vervangen.”
De kracht van verbinding
Het leggen van verbindingen zie je ook terug in Ingeborgs samenwerking met scholen. “Ik help bij het opzetten van schoolbibliotheken en lees voor aan klassen. Dat is het leukste werk dat er is”, vindt ze. Haar droom? “Dat elke school, groot of klein, mijn winkel weet te vinden voor advies en boeken.” Want in een wereld die steeds sneller en digitaler wordt, bewijst Kinderboekwinkel Nijmegen graag dat persoonlijk contact, passie en verhalen nog altijd onweerstaanbaar zijn. En het belangrijkste voor Ingeborg zelf? “Ondanks de hoge huur, de kleine marges en de druk van grote ketens ben ik gelukkig. En dat is wat telt.”
