Van Willy Wortel tot modeontwerp
“Als kind wilde ik uitvinder worden, net als Willy Wortel”, lacht Marieke. “En eigenlijk is dat wel een beetje gelukt. Want ook als ontwerper en keramist geef je steeds nieuwe dingen vorm.” Die drang om te creëren, loopt als een rode – misschien soms wat kronkelige – draad door haar leven.
Na een studie modeontwerp aan het AMFI in Amsterdam koos Marieke toch bewust voor een andere weg. “De modebranche lag me niet helemaal. Het is een hele snelle en vluchtige wereld.” Al tijdens haar afstuderen verschoof haar interesse naar interieurontwerp. “In interieur blijven trends net wat langer hangen, er zit meer tijdloosheid in.”
Haar afstudeerproject bestond uit het maken van een collectie tactiele stoffen en behang voor mensen met een visuele beperking. Materialen die je kunt waarnemen door ze aan te raken, door te voelen. Dit bleek een voorbode van haar liefde voor het tastbare. Via een baan als stylist bij Loods 5 en als freelancer bewoog haar carrièrepad langzaam in een eigen richting.
De garage waar alles begon
“Ik had vaak ideeën voor dingen die ik nergens kon vinden, dus dan maakte ik ze zelf”, vertelt Marieke over haar eerste stappen in keramiek. Wat begon als een hobby leidde al snel tot een huis dat vol stond met zelfgemaakte spullen. Zo ontstond het idee voor een eigen webshop: www.theclayshaper.com. En dat bleek een succes! Uit allerlei onverwachte hoeken volgden bestellingen. “Toen ik een bloempot naar Hongkong mocht sturen, dacht ik: wow, dit is serieus.”
De garage werd haar werkplaats. Elke ochtend reed ze de bakfiets naar buiten om ruimte te maken voor de draaischijf, een tweedehands exemplaar van Marktplaats, meer dan veertig jaar oud. En met een oven om de keramiek in te bakken begon het echte werk.
Handen in de klei
Vorig jaar volgde een nieuwe mijlpaal: een eigen atelier. Hier maakt Marieke de unieke keramische stukken die ze verkoopt in haar webshop. Daarnaast deelt ze hier haar passie via cursussen en workshops. “Ik vind het heerlijk om mensen enthousiast te maken voor het werken met klei. Ik zie ze vaak binnenkomen in de overtuiging dat ze niet creatief zijn – en dan stralen als ze hun eigen mok vasthouden. Kinderen én volwassenen, soms hele families die samen een workshop hebben gevolgd. Die momenten raken me.”
Keramiek maken is een langzaam proces. Juist daarin schuilt de magie. Marieke: “Na het kleien en boetseren moet je creatie eerst een week drogen en dan bakken. Daarna breng je glazuur aan en moet het keramiek nog een keer de oven in.” Je hebt dus geduld nodig, maar het resultaat is altijd bijzonder. Op haar werktafel staat een nieuwe creatie te wachten: een vaas met sierlijke slierten, gemaakt met een extruder – een soort spuitzak voor klei. Marieke twijfelt nog over de afwerking. “Laat ik hem naturel? Of geef ik hem een kleur?” Die constante zoektocht, dat experimenteren en opnieuw uitvinden; dát drijft haar.
En hoe ziet Marieke de toekomst van ‘The Clay Shaper’? “Het lijkt me erg mooi om de webshop te laten groeien. Dan heb ik wel personeel nodig om de productie aan te kunnen. Het belangrijkste vind ik om controle te houden over het maakproces. Ik wil de lijn blijven uitzetten en regelmatig met mijn handen in de klei zitten. Want dat maakt me toch het gelukkigst.”
