De mooiste gesprekken ontstaan vaak spontaan. Bijvoorbeeld op het terras van Kaap Hoorn op Terschelling, waar we wel vaker neerstrijken. Deze keer raakte René aan de praat met Florence van Haastrecht, mede-oprichter van BeeGrateful. Haar missie: Betrouwbaar de biodiversiteit vergroten door bestuivers-vriendelijke omgevingen te creëren. Dat vroeg om een nadere kennismaking.
Een bijzondere missie
Een paar weken later gaan we langs bij Florence en haar compagnon Zoe in creatieve broedplek ‘De Ceuvel’ in Amsterdam-Noord. Van hieruit geven de twee jonge ondernemers hun missie vorm. Florence vertelt hoe BeeGrateful werkt aan bestuivers-vriendelijke omgevingen met een ‘Zoemende aanpak’: “In de eerste plaats bieden we nestgelegenheden voor bestuivers. Dit doen we met onze Streetlight Bee&Bee, een bijenhotel dat past om een (lantaarn)paal. Samen met de Wageningen Universiteit doen we ook onderzoek op The Green Village (bij de TU Delft) naar de impact van de Streetlight Bee&Bee. Daarnaast zorgen we voor voldoende geschikte voedselbronnen door inheemse planten te zaaien. En tenslotte werken we aan meer bewustwording over het belang van bestuivers. Bijvoorbeeld met workshops en lezingen, waarin we op een interactieve manier vertellen over de bijdrage van de wilde bij aan de biodiversiteit.”
Van studievrienden tot compagnons
Florence en Zoe studeerden beiden aan de Wageningen Universiteit. Daar waar hun vriendschap begon, ontstond ook hun passie voor sociaal ondernemerschap. Ze sloten zich aan bij Enactus, een platform voor studenten die interesse hebben in duurzaam ondernemen. “Hier hebben wij ontdekt hoe je een eigen bedrijf start”, legt Florence uit. “We kregen de opdracht om een maatschappelijk probleem op te lossen. Het idee om onder de noemer BeeGrateful bedreigde wilde bijen te helpen, bestond al. Maar het was nog niet concreet. Wij hebben toen met andere studenten de Streetlight Bee&Bee ontwikkeld.” De vooral internationale studenten waarmee Florence en Zoe samenwerkten, gingen op den duur weer hun eigen weg. Zoe: “Maar wij geloofden in het idee en wilden het samen doorzetten. Dat is nu ruim een jaar geleden en we doen nog steeds alles met z’n tweeën, inclusief marketing en acquisitie.”
Impact maken
55% van de wilde bijen wordt met uitsterven bedreigd. Met hun producten en diensten willen de ondernemers van BeeGrateful het belang van deze bestuivers overbrengen en zo impact maken. Daarnaast maken ze ook op sociaal vlak een positieve impact. “Zo wordt de kleinere variant van onze Streetlight Bee&Bee – de Mini Bee&Bee – gemaakt op een sociale werkplaats. Want als sociale onderneming willen we naast het vergroten van de biodiversiteit ook ons steentje bijdragen aan de maatschappij.”
Werken aan een mooiere toekomst
Dat BeeGrateful zich inzet voor een mooiere toekomst is duidelijk. Florence licht toe: “We blijven innoveren in natuurinclusieve producten. Daarbij willen we bedrijventerreinen vergroenen én bewustwording creëren. We vinden het heel leuk om mensen bewust te maken van het probleem en het belang van bestuivers. We krijgen ook veel positieve feedback op onze lezingen. Daar gaan we dus zeker mee door. Daarnaast willen we onze aanpak verdiepen en verder kijken hoe we de wilde bij en andere bestuivers zo optimaal mogelijk kunnen helpen. Dit zijn we van plan te gaan doen door het ontwikkelen van een eigen meetmethode, waarbij ons bijenhotel wordt ingezet als indicator voor het meten van de lokale biodiversiteit. Er staat ons dus nog genoeg te doen, maar we hebben er zin in!”
